健康診断の結果を開封したとき、正直「面倒くさいな」と思った。
便潜血検査で陽性という結果。 でも痔もあるし、たまたまだろうと最初は軽く考えていた。
ただ封筒の中に入っていた精密検査依頼書を見て、さすがに無視するわけにもいかないと思い、近所の消化器科を予約することにした。
これが初めての大腸カメラとの出会いだった。
結論から言うと、怖くなかった。 むしろ受けて本当に良かったと心から思っている。
これから大腸カメラを受ける予定がある人、怖くて躊躇している人に向けて、実体験をそのままレポートする。 数字やデータも交えながら、できるだけ正直に書いていく。
便潜血陽性とはどういうことか
便潜血検査とは、便の中に目に見えない微量の血液が混じっていないかを調べる検査だ。
大腸がんや大腸ポリープがあると、便が腸内を通るときに患部が擦れて少量の出血が起きることがある。 その血液を免疫法という方法で検出するのが便潜血検査である。
免疫法はヒトのヘモグロビンというタンパク質に特異的に反応する試薬を使う方法で、食事の影響を受けにくいという利点がある。 肉や魚を前日に食べても結果に影響しない。
今回は2日法といって、2日間便を採取する方式だった。 1日目が陽性、2日目が陰性という結果だった。
便潜血検査で陽性になる確率は全体の約5〜10%とされている。 そして陽性になった人が大腸カメラを受けた場合、実際にがんが見つかる確率は約1〜2%程度というデータがある。
つまり陽性イコール大腸がんでは決してない。
内痔核というのは、いわゆるいぼ痔のことだ。 内痔核がある場合は、排便時の摩擦や刺激で出血が起きやすく、それが便潜血検査に反応することが多い。
症状もなく、家族に大腸がんの人もいない状況だったが、精密検査の通知が来た以上、受けない選択肢はないと判断した。
消化器科を受診してわかったこと
近所の消化器科を受診した。 精密検査依頼書を持参して、初診で状況を説明した。
先生に正直に話した。 1日目の検体は便器の水に落としてしまったこと、内痔核があること、症状はないこと、家族歴もないこと。
先生の判断は大腸内視鏡検査を受けましょうというものだった。
検便のやり直しという選択肢を頭の中で考えていたが、先生の説明を聞いて納得した。 便潜血検査は1回でも陽性が出た場合、精密検査を受けることが医学的な推奨になっている。 痔が原因の可能性があっても、内視鏡で実際に腸の中を確認することが一番確実だからだ。
下部消化管内視鏡検査、つまり大腸カメラの予約を入れた。
検査3日前からの食事制限
大腸カメラは検査3日前から食事制限が始まる。 これが地味につらかった。
食べてはいけないものが思っていたより多い。
野菜全般、きのこ、海藻、ごま、ナッツ類、脂っこいもの、玄米、雑穀米、果物のほとんどがNGだ。 腸に残りやすい食物繊維が豊富なものと、消化に時間がかかる脂質は避ける必要がある。
食物繊維が多い食品は腸の粘膜に張り付きやすく、内視鏡で観察するときの視野を遮ることがある。 また脂質が多い食事をすると胆嚢が収縮して胆汁が多く分泌され、腸内が濁って見えにくくなることがある。
食べていいものは白米、うどん、食パン、卵、豆腐、鶏むね肉、白身魚など消化のよいものに限られる。
炭水化物ばかりになってお腹が空く。 ここで役に立ったのが卵と豆腐だ。
うどん＋卵＋はんぺんの組み合わせは満腹感が長続きして、3日間の食事制限中に何度も食べた。 タンパク質を組み合わせるだけで満足感がまったく変わる。
卵スープも重宝した。 コンソメを溶いたお湯に溶き卵を入れるだけで作れる。 温かい液体は胃に長く留まりやすく、卵のタンパク質で腹持ちがよくなる。 腸に残る成分もほぼゼロに近い。
コーヒーは飲んでよかった。 砂糖も少量なら問題ない。 牛乳やクリームは避けた方が安全だ。 腸液が濁ったり下剤の効きに影響したりする可能性があるためだ。
当日の下剤体験が一番のヤマ場
大腸カメラで多くの人が一番つらいと言うのが、検査本番ではなく下剤を飲む工程だ。
使ったのはサルプレップという比較的新しいタイプの腸管洗浄剤だ。
腸管洗浄剤にはいくつか種類がある。 ニフレックという下剤は2リットルを飲む必要があるが、サルプレップは飲む量が少なく飲みやすいとされている。 飲み方は240mlを飲んだあと480mlの水を飲む、という工程を繰り返す方式だ。
ただし、味は正直あまりおいしくない。 冷やして飲むと少し楽になると言われているが、それでもクセのある味だ。
飲み始めてから約1時間後、トイレに行きたくなった。
最初は普通の便が出る。 そこからどんどん柔らかくなり、水のような状態になっていく。
最終的には肛門からおしっこが出ているような感覚になった。
透明から黄色っぽい液体が出るようになれば、腸の中がきれいに洗えているサインだ。 トイレには合計で10〜20回ほど行くことになる。
これは腸が洗われている正常な反応なので焦る必要はない。
内痔核がある人は、何度もトイレで拭くと肛門周辺の皮膚が荒れやすい。 胆汁を含む水様便が繰り返し肛門周囲の皮膚に触れることで、炎症を起こしやすくなるからだ。
事前にワセリンを肛門の外側に薄く塗っておくと、ヒリヒリをかなり防ぐことができる。 トイレのたびにトイレットペーパーで強くこするのではなく、流せるウェットティッシュで優しく拭くのがよい。
これは経験者がよく勧める方法で、ワセリンとウェットティッシュは事前に用意しておくことを強くすすめる。
検査本番は拍子抜けするくらい楽だった
下剤で腸がきれいになったところで、いよいよ検査だ。
圧倒的に早い
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検査台に横になり、点滴から鎮静剤が入った。
気づいたら終わっていた。
本当にそれだけだ。
鎮静剤は意識を薄れさせる作用があり、眠くなる薬を使うとほとんどの人は検査中に眠ってしまう。 痛みもなく、お腹が張る感覚もほぼなかった。
下部消化管内視鏡検査の所要時間は15〜30分程度が一般的とされている。 大腸全体を観察し、異常がなければそのまま終了だ。
目が覚めたとき、看護師から終わりましたよと声をかけられた。
むしろデトックスできたような清々しい気分だった。 腸の中が空っぽになって、体が軽く感じた。
検査が怖いと思っている人のほとんどは、鎮静剤を使えばその心配はほぼなくなる。 ただし当日の車の運転ができない点だけ注意が必要だ。 交通手段は事前に考えておくとよい。
大腸内視鏡検査のリスクについて正直に書く
大腸カメラを怖いと感じる理由のひとつに、腸管穿孔のリスクへの不安がある。 腸管穿孔とは、内視鏡の操作によって腸壁に穴があいてしまう合併症のことだ。
実際のデータでは、大腸内視鏡検査による偶発症の発生率は約0.06%、死亡率は約0.001%とされている。
1000人に1人以下で何らかのトラブルが起きる可能性があるが、死亡に至るのは10万人に1人程度だ。 日常の交通事故リスクと比べても格段に低い数字である。
ポリープの切除を行う場合はリスクが若干上がるが、観察だけであればさらにリスクは低くなる。
むしろ大腸がんを見逃すリスクの方が、長期的に見てはるかに大きい。 そう考えると、大腸カメラを受けることへの不安はかなり小さくなる。
結果は異常なし
S状結腸に良性ポリープが1個見つかったが、切除する必要のないタイプと判断された。
良性ポリープにも種類があり、将来がんになる可能性がある腺腫と、ほぼ良性の過形成ポリープなどがある。 今回見つかったのは切除不要と判断されるタイプだった。
先生からは数年後に再検査を受けるよう言われた。
便潜血陽性で大腸カメラを受けた場合、約60%前後は異常なしというデータがある。 ポリープが見つかる人は約25〜35%、がんが見つかる人は約1〜2%程度だ。
つまり半数以上の人は異常なしで終わる。
症状なし、家族歴なし、便潜血2日法で1回のみ陽性という条件であれば、異常なしの確率はさらに上がる。
それでも受ける意味があるのは、ポリープを早期に発見して切除することで大腸がんを予防できるからだ。
大腸がんは早期発見できれば5年生存率が95%以上とされており、がんの中でも治りやすい部類に入る。 早期であれば内視鏡でその場で切除して入院すら不要なケースも多い。
逆に症状が出てから受診するパターンが一番怖い。 症状が出るほど進行した大腸がんは、他の臓器へ転移しているケースも多く治療が難しくなる。
だからこそ症状がないうちに検査を受けることに大きな意味がある。
大腸カメラを受ける前に準備しておくこと
実際に受けてみて、事前に知っておけばよかったと感じたことをまとめる。
食事制限中はタンパク質を積極的に摂ること。 炭水化物だけだとお腹が空いてつらくなる。 卵、豆腐、白身魚、鶏むね肉は食べてよいので、うどんや白米と組み合わせると満腹感が続く。
下剤を飲む日はトイレから離れられないと覚悟すること。 外出の予定は入れず、自宅でゆっくり過ごせる日程で予約を入れるとよい。 飲み始めてから約1時間でトイレが近くなる。
ワセリンとウェットティッシュは事前に用意しておくこと。 痔がなくても何度もトイレで拭くと肛門周辺が荒れる。 これを準備しているかどうかで当日の快適さがかなり違う。
鎮静剤を使うかどうかは事前に確認しておくこと。 使う場合は当日の車の運転ができないので、交通手段を考えておく必要がある。
検査後の食事も決めておくと気分が楽になる。 空腹で終わるので、帰りにうどんやおかゆなど消化のよいものを食べると体が落ち着く。 ポリープ切除をした場合は10日間の食事制限があるので、その点も頭に入れておくとよい。
40代以降は一度受けておくべき理由
大腸がんの罹患率は40歳から上昇し始め、50〜60代でピークを迎えることがわかっている。
40代でポリープが見つかる確率は約20〜30%程度と言われており、3〜5人に1人は何らかのポリープが確認される年齢だ。
大腸ポリープの多くは腺腫と呼ばれる良性のものだが、放置すると5〜10年かけて大腸がんに変化する可能性がある。 早期に発見して切除することで、大腸がんへの進行を防ぐことができる。
家族に大腸がんの人がいる場合はリスクがさらに上がる。 肥満、飲酒、喫煙、赤身肉や加工肉が多い食生活なども大腸がんのリスク因子として知られている。
症状がない段階で受けることができる大腸カメラは、がん予防の観点から非常に有効な検査だ。
まとめ：怖くて迷っているなら受けた方がいい
最初は検便のやり直しじゃダメなのかと思っていた。
でも実際に受けてみると、一番つらかったのは下剤を飲む工程だけで、検査本番は鎮静剤のおかげでほぼ記憶がないまま終わった。
腸がきれいになってデトックスできた感覚があり、異常なしという結果で完全に安心することができた。
大腸カメラに対して持っていた怖いというイメージは、実際に受けてみると大幅に更新された。
便潜血陽性の通知が来たら、放置せずに消化器科を受診してほしい。
統計的に見ても、陽性でも半数以上は異常なしで終わる。 でも受けなければ、その安心は手に入らない。
勇気を出して受けた一日が、その後の何年もの安心につながる。 大腸カメラをまだ受けていないなら、これを読んだタイミングで予約を検討してみてほしい。
